Texas • Peine de mort : Les 400 coups

Pour la 400e fois en 30 ans, l'Etat du Texas a procédé à l'exécution d'un prisonnier. Âgé de 32 ans, Johnny Ray Conner a subi le châtiment suprême pour un meurtre commis lors d'un braquage. Au même moment, trois meurtriers étaient pendus au Japon.

Johnny Conner, 32 ans, a été exécuté au Texas le 22 août 2007 pour le meurtre d'une employée vietnamienne de l'épicerie âgée de 49 ans, Kathyanna Nguyen, du braquage d'une épicerie. Un crime pour lequel il a toujours clamé son innocence. C'est la quatre centième exécution dans cet Etat depuis le rétablissement de la peine de mort aux Etats-Unis en 1976, et dans cet Etat en 1982.

Le condamné a demandé pardon à plusieurs reprises et exprimé son amour à sa famille et à la famille de sa victime, qui ont assisté à l'exécution à travers des vitres mercredi soir. "C'est le destin. C'est la vie. C'est quelque chose qu'Allah veut que je fasse", a-t-il dit. "Je ne suis pas furieux contre vous. Quand j'atteindrai les portes du paradis, je vous attendrai. S'il vous plaît, pardonnez-moi."

Reconnu coupable en moins d’une heure

"Ce qui m'arrive est injuste et le système n'est pas bon", a encore dit Conner qui a parlé jusqu'à ce que les substances létales fassent leur effet. Son décès a été prononcé à 18h20 locales, soit huit minutes après le début des injections. Il avait fallu moins d'une heure au jury pour le reconnaître coupable du meurtre, le 17 mai 1998. Et en moins de cinq heures, la condamnation était tombée: peine de mort.

Les avocats de Conner se sont vu refuser mercredi matin une procédure d'appel auprès de la Cour Suprême des Etats-Unis pour empêcher l'exécution. Ils arguaient que les conseils qui le défendaient lors de son premier procès n'avaient pas enquêté sur une blessure à la jambe dont le condamné avait souffert et qui excluait toute possibilité de fuite.

Appel de l’Union Européenne

Johnny Ray Conner est le 21e condamné à mort à être exécuté cette année au Texas. La semaine prochaine, trois exécutions sont programmées.
Cette 400e exécution au Texas en 25 ans a provoqué l'indignation des opposants.

L'Union européenne, qui est opposée à la peine capitale et interdit ce châtiment dans ses 27 pays membres, a demandé au gouverneur du Texas Rick Perry de ne pas exécuter Johnny Ray Conner et de décréter un moratoire sur la peine de mort.

Le porte-parole du gouverneur Robert Black a balayé les critiques en déclarant : "Il y a 230 ans, nos ancêtres ont combattu pour se libérer du joug d'un monarque européen et gagner la liberté de l'autodétermination. Les Texans ont décidé il y a longtemps que la peine de mort était un châtiment juste et approprié pour les crimes les plus horribles commis contre nos citoyens. Bien que nous respections nos amis en Europe, saluons leurs investissements dans notre État et apprécions leur intérêt pour nos lois, les Texans arrivent très bien à gouverner leur État."

Selon le Death Penalty Information Center, les Etats-Unis ont exécuté 1091 personnes depuis 1976.
Le Texas revendique à lui seul 40% des exécutions aux Etats-Unis. Il reste 379 condamnés qui attendent leur exécution dans les geôles texanes. Aux Etats-Unis, trente-huit des cinquante Etats fédérés américains ont repris cette pratique après une brève suspension dans les années 1970. Pour autant, seul une quinzaine d'Etats (Texas, Virginie, Floride, Californie...) l'appliquent régulièrement. L'opinion publique américaine y reste foncièrement attachée.

Trois exécutions au Japon avant un remaniement ministériel

Dans le même temps, au Japon, trois meurtriers sexagénaires condamnés à la peine capitale ont été pendus. Ces exécutions, qui ont eu lieu le jeudi 23 août au matin, portent à dix le nombre de prisonniers exécutés depuis que Shinzo Abe est devenu Premier ministre en septembre.
Il est courant au Japon que des condamnés soient pendus juste avant un changement de gouvernement et la nomination d'un nouveau ministre de la Justice. Un remaniement ministériel est attendu lundi 27 août...

Cent trois autres condamnés attendent toujours l'exécution de leur peine dans les couloirs de la mort. En tout, ce sont 69 pays dans le monde qui maintiennent cette peine, au premier rang desquels la Chine, l'Irak, l'Iran, le Pakistan, le Soudan et les Etats-Unis...

à consulter : http://www.abolition.fr